«Le public chinois n’est en général pas encore très sensible à nos peintures, nous exposons donc d’abord des oeuvres connues », explique Jérôme de Noirmont. Il a donc choisi de traiter les «Icônes» avec des artistes tels que Pierre et Gilles, dont des oeuvres ont déjà connu un franc succès à l’ouverture du Moca , Fabrice Hyber ou Mc Dermott & Mc Gough, dont les représentations ludiques et glamour offrent une lecture facile de ces quelques grands artistes contemporains occidentaux.

Peu de ventes d’oeuvres françaises sont prévues pour cet évènement. «Les peintures et photographies de notre pays ne sont pas très présentes de manière générale en Chine, contrairement à d’autres occidentales. Cela s’explique peut-être en partie par la forte demande de ces oeuvres en France», affirme Yoyo Maeght, responsable du développement de la galerie Maeght. Jérôme de Noirmont d’aquiescer: «Les galeries de l’Hexagone ont manqué plusieurs occasions de montrer le travail français en Chine. Nous y effectuons donc une sorte d’entrée aujourd’hui, c’est un test dans ce marché encore jeune».

Pourtant, plusieurs galeristes chinois affirment que les peintures francaises ont toute leur place en Chine,  à l’image de Chen Yan, de la galerie Yibo à Shanghai : «Beaucoup de Chinois connaissent les grands peintres classiques français, et les apprécient. Néanmoins, ils sont encore en général plus sensibles aux peintures de leur pays, dont les thèmes leur sont plus proches.» Fang Fang, directeur de la Galerie Star à Pekin, ajoute : «Les tarifs élevés des oeuvres occidentales par rapport à ceux des tableaux et photographies chinois pouvaient auparavant expliquer le manque de présence des oeuvres françaises dans notre pays. Néanmoins, les prix ont tendance à s’aligner, et cet équilibre s’accentue. Bien des oeuvres étrangères sont même déjà en vente à des prix plus bas que des peintures chinoises. La globalisation des échanges entre vendeurs et acheteurs et l’attirance pour la culture française devraient aussi aider l’art français à trouver sa place en Chine.»

Créée pour devenir la nouvelle plateforme chinoise d’art contemporain international qui ferait contre-pied à Pekin, cette exposition regroupe jusqu’à ce dimanche une sélection de cent galeries asiatiques et occidentales, ainsi que quinze stands d’artistes solo.

la Chine est le pays le plus peuplé de la planète (elle ne sera sans doute dépassée par l’Inde que vers 2040) avec un peu plus de 1,3 milliard d’habitants: 630 millions de chinoises et 680 millions de chinois.

… dont 103 millions d’internautes (source Centre National d’Information sur Internet – Juin 2005). La Chine est devenue le deuxième pays au monde en nombre d’internautes après les Etats-Unis. 53 millions disposent d’une connexion haut debit

8% de la population seulement a plus de 65 ans; mais elle pourrait en représenter 16% en 2030, l’espérance de vie étant aujourd’hui de 79 ans (77 ans pour les hommes et 81 ans pour les femmes)

instaurée depuis 1979, la “politique de l’enfant unique” a suscité une adhésion inégale -en particulier en zone rurale- mais aurait eu pour résultat de diviser par 2 le taux de natalité, qui reste pourtant de 1,8 enfant par femme. Actuellement, l’élévation du niveau de vie et l’urbanisation croissante contribuent à réduire encore ce chiffre

117 garçons pour 100 filles seulement: c’est la proportion d’enfants nés “viables” en 2000

sa population croît de moins de 1% par an, ce qui représente quand même 15 millions de personnes en plus chaque année. Le taux de natalité est de 1,52% et le taux de mortalité de 0,65%.

elle est constituée de 56 groupes ethniques: la population Han -93% de la population totale de la Chine- et 55 “minorités nationales”

le “Grand Bond en avant” aura causé la mort de 20 millions de Chinois, et la “Révolution Culturelle”, de 10 millions

80% de la population vit sur 15% du territoire seulement

sur ses 650 millions de travailleurs, 485 millions vivent dans des régions rurales

le taux de chômage s’accroît, même s’il est faible selon nos critères (4,2%). Il ne prend toutefois en compte que les grandes villes et exclut donc toutes les données sur le monde rural

la Chine est l’un des rares pays avec les Etats-Unis (mais aussi l’Arabie Saoudite ou l’Iran), où la peine de mort reste en vigueur: au moins 6000 personnes ont été condamnées à mort et 3000 exécutées en 2004. Près de 90% des exécutions capitales recensées dans le monde sont le fait de la Chine.

le barrage des Trois Gorges sur le Yangtsé ( 17 ans de travaux, 185 m de haut, 18.200 mégawatts, lac de retenue de 660 km),une fois totalement achevé en 2009, aura exigé le déplacement de 1.200.000 habitants et la disparition de 140 villes et 300 villages

BEIJING, la capitale, a 13,8 millions d’habitants

SHANGHAI, la plus grande, 18,76 millions d’habitants

au TIBET, la “sinisation” opérée par le gouvernement a mis en minorité la population tibétaine: on compte 7,5 millions de Han pour 6 millions de tibétains.

ce rythme s’est un peu ralenti ces dernières années: le PIB (Produit Intérieur Brut) a augmenté de 7 à 8% par an “seulement” depuis 2000. Il devrait croître en moyenne de 7,4% par an jusqu’en 2010. A cette date, le PIB par habitant aura doublé par rapport à 2000, passant de $ 850 à $ 1700 .

la Chine ne représente que 11% du Produit Intérieur Brut mondial, mais pourrait en représenter le double en 2020. En termes de revenu par habitant, elle ne se place encore qu’au 65ème rang mondial

en pratique, on peut considérer que cette croissance a permis à près de 200 millions d’individus de sortir d’un niveau de pauvreté absolue

les autorités chinoises reconnaissent toutefois que 120 millions de travailleurs, généralement des migrants venus des zones rurales et employés dans les grandes villes, sont en situation d’emploi “précaire”

la Chine est devenue la 3ème économie du monde selon les critères de la Banque mondiale. Avec une croissance de plus de 20% par an de son commerce extérieur, elle est devenue le 4ème exportateur mondial et le 3ème importateur

toutefois cette croissance spectaculaire ne s’effectue pas sans effets négatifs: les entreprises d’Etat sont pour la plupart en faillite du fait de la restructuration de l’économie, les autorités reconnaissent que la corruption est devenue un fléau à circonscrire, et l’impact de la pollution atmosphérique liée surtout à une utilisation intensive du charbon et au développement des transports, est estimé à $12 milliards par an

la dette extérieure de la Chine est stable depuis plusieurs années, à $ 170 milliards.

la Chine dispose de près de 1,2 millions de km de routes, asphaltées ou non, dont 2% sont en autoroute, soit 19.000 km

le réseau ferré est long de 70.000 km (dont 25% en double voie et 14% en Vitesse Rapide) et continue de s’étendre. La ligne Golmud (Qinghai) – Lhassa (Tibet), a été ouverte aux passagers début 2007: elle suit un parcours dont les 3/4 se trouvent à plus de 4.000m d’altitude, et dont une gare (Tanggula) est située à 5.000m. Les travaux de construction des 1.300 kms de ligne à Grande Vitesse Beijing-Shanghai vont bientôt commencer

192 aéroports sont ouverts et 1.400 avions de transport équipent les 23 compagnies chinoises, la majorité (celles des groupes Air China, Eastern et Southern) appartenant à l’Etat. Le trafic  se développe très rapidement, dépassant 140 millions de passagers par an

avec ses 2,2 millions de soldats, l’Armée Populaire de Libération est la 1ère du monde en effectifs, et la 3ème en termes de marine de guerre et de moyens nucléaires. Mais c’est aussi une force économique considérable pour le pays: elle contrôle 15.000 entreprises industrielles ou commerciales, faisant $ 6milliards de chiffre d’affaires par an, et dans lesquelles travaillent 1million de personnes.

23 provinces, 5 régions autonomes et 4 municipalités sous contrôle d’Etat, représentées par 3.978 députés

60% de la superficie de la Chine est occupé par des montagnes

10% seulement des surfaces sont cultivées: cela ne fait que 7% des surfaces agricoles mondiales, mais elles alimentent 22% de la population de la planète

5.500 kms du Nord au Sud et 5.200 kms d’Est en Ouest

22.800 kms de frontières

des altitudes extrêmes: du plus haut, le Mont Everest à 8.848 m, au plus bas, le bassin du Turpan Pendi à -154 m

18.000 kms de côtes

plus de 5.000 îles dans ses eaux territoriales, certaines désertes, mais d’autres extrêmement peuplées, comme Hong Kong

la célèbre “Route de la Soie”, qui reliait Xi’an la capitale (de l’époque) à l’empire romain faisait 8.000 kms

le fleuve Yangtze mesure 6.300 kms …

le Grand Canal, qui joint le Jiangsu à Beijing en passant par Suzhou, et dont la partie la plus ancienne a 2.500 ans, 1.794 kms…

et la Grande Muraille 5.000 kms, même si à certains endroits il n’en reste plus grand chose

la place Tian Anmen à Beijing a une superficie de 40 ha

la Cité Interdite, résidence des empereurs Ming et Qing, couvre 72 ha et comporte 9.000 pièces

par contre, la surface moyenne de logement par habitant à Beijing et Shangaï n’est que de 3,5 m²

le Taishan -le pic de l’Est- fait 1.545m: l’escalier qui mène au sommet fait 6.293 marches (il y a aussi, pour les moins courageux, un téléphérique)

les grottes de Longmen, sculptées au VIème siècle, comportent 97.306 statues; la plus grande (le Bouddha de la grotte de Fenxian) fait 17m de haut

le Bouddha de Leshan, dans le Sichuan, est encore plus grand (71m). C’est le plus grand de Chine, mais pourtant pas du Monde… encore que, comme il est assis…

les guerriers de terre cuite de l’empereur Qin Shihuangdi, près de Xi’an, ont plus de 2.000 ans et sont au nombre de 7.000. Ils seront sans doute encore plus nombreux quand leurs collègues du tombeau impérial encore inexploré les auront rejoints!