Musées de la soie, fabriques de perles ou expositions de peintures chinoises traditionnelles seront, par un heureux hasard, sur le chemin de tous les grands sites historiques proposé par la plupart des guides. Les visites se font toujours sous le couvert de la découverte de la culture et des traditions chinoises. Exposition de peintures au Palais d'été ou Maison de thé au Temple du Ciel, les magasins vont jusqu'à se situer à l'intérieur même des sites...

"Toutes les agences de voyages chinoises font cela. Elles imposent aux guides des passages par ces magasins avec lesquels, elles ont des accords et qui nous versent des commissions. Mais il y a plusieurs cas de figures et cela dépend des situations" explique Wang Wei, diplômé d'un master d'anglais et guide depuis un an dans la capitale.

La plupart des grandes agences chinoises salarient leurs guides environ 100 euros par mois. Salaire complété par la commission que les guides touchent avec la visite des fabriques et magasins. En règle générale, les commissions atteignent 30% du prix des objets achetés par les touristes. 20% vont au guide qui partage la somme avec le chauffeur s'il y a lieu et 10% vont à l'agence.

L'affaire est si lucrative que beaucoup d'agences ne donnent tout simplement pas de salaire aux guides mais au contraire exigent d'eux de l'argent pour être embauché. Pour un groupe de 30 à 40 personnes, ils devront verser à l'agence entre 3 et 4 euros par personne selon les nationalités ; les américains, étant considérés comme les plus riches des étrangers, sont les plus convoités et les plus chers.

Ces guides sans salaire y trouvent leur compte car ils reçoivent de l'argent des magasins même si les touristes n'achètent rien. Environ 20 euros par personne pour des américains et 4 euros pour des anglais ou des français.

"C'est difficile car il faut réussir à obtenir la confiance des touristes pour les amener dans les magasins. Au début, je me sentais coupable de leur faire payer des prix exorbitants alors que je connaissais des lieux bien moins chers. Mais l'habitude et quelques mauvaises expériences m'ont appris à considérer cela comme mon boulot. Il faut dire que l'essentiel de mon travail est quand même de les informer sur ce qu'ils voient et là, j'ai dû beaucoup travailler. J'ai lu énormément de livres sur la culture chinoise" estime Wang Wei.

Le jeune guide est encore inexpérimenté et on ne lui accorde pas de groupes de plus de cinq ou six personnes. " J'ai moins de pression avec les petits groupes. Je suis censé les amener dans les magasins mais si vraiment les touristes ne veulent pas, je peux faire autrement car les agences considèrent que les petites sessions ne rapportent pas beaucoup".

"Ces méthodes ne concernent pas que les étrangers. C'est encore plus difficile pour les Chinois car les prix des voyages étant très bas, pour qu'ils soient rentables, les touristes visitent parfois jusqu'à quatre ou cinq magasins par jour. Pour les étrangers, cela se limite à un seul magasin car cela crée beaucoup trop de mécontentements" explique Wang Wei.

Les guides réussissent à gagner ainsi de 400 à 600 euros, voire jusqu'à 2 000 euros par mois pour les plus expérimentés.