Le leader mondial des semi-conducteurs, l'américain Intel, a lancé samedi à Dalian (nord-est) les travaux de son usine chinoise de 2,5 milliards de dollars, a indiqué le groupe dans un communiqué.

Destinée à produire au premier semestre 2010, la nouvelle usine de micro-processeurs, baptisée "Fab 68", sera la première du groupe en Asie pour les "wafers", ces tranches fines de silicium qui permettent de fabriquer des circuits intégrés (puces électroniques) et la première construite de zéro, depuis 1992, date de l'édification de "Fab 10" en Irlande.

Selon Craig Barrett, le PDG d'Intel présent lors de la cérémonie et cité par l'agence officielle Chine Nouvelle, l'usine, qui s'étendra sur plus de 160.000 mètres carrés, permettra également de "promouvoir l'industrie des semi-conducteurs en Chine".

De son côté, le maire de Dalian, Xia Deren, s'est réjoui de la présence d'Intel, qui, a-t-il espéré, permettra d'attirer d'autres entreprises afin de participer au renouveau de cette partie du nord-ouest de la Chine, ancien bastion de l'industrie lourde d'Etat frappé de plein fouet par les restructurations provoquées par les réformes économiques.

Intel, qui aura investi au total avec cette usine 4 milliards de dollars en Chine, possède notamment deux usines d'assemblage et de contrôle à Shanghai et Chengdu (sud-ouest), ainsi que des centres de recherche et développement.