Le réseau écologiste Sortir du Nucléaire affirme, mercredi 22 août, que la commande de deux réacteurs nucléaires EPR par la Chine sur le site initialement prévu aurait été annulée. Pour être éventuellement proposée pour un autre site. Ce qu'Areva s'est empressé de démentir "très clairement", arguant n'avoir "pas d'information" en ce sens.
"Selon des informations fiables" de source proche du gouvernement chinois, le réseau "est en mesure de révéler que la Chine a définitivement annulé son projet de construire deux réacteurs nucléaires français EPR à Yangjiang, dans le Guangdong", a indiqué l'organisation dans un communiqué.
2 pour le prix de 1?
"Annoncée par les Français pour le 31 juillet, la signature du contrat, à Pékin en présence de la ministre de l'Economie Christine Lagarde, n'a pas eu lieu et est définitivement annulée".
"A la place, l'électricien CGNPC (China Guangdong Nuclear Power Corp.) construirait quatre réacteurs chinois CPR-1000".
"Habitués à toujours laisser un peu d'espoir à leurs 'partenaires', les Chinois évoquent l'hypothèse que les deux EPR soient proposés à Taishan, à 140 km à l'ouest de Hong Kong", poursuit le réseau.
Interrogé, le groupe nucléaire a nié l'information, assurant que les discussions se poursuivent. Même son de cloche à Bercy.
Le 30 juillet, Sortir du Nucléaire avait révélé que la France proposait les deux EPR pour 5 milliards de dollars (3,66 milliards d'euros), "soit deux pour le prix d'un".

La signature de la lettre d'intention reportée

Le coût du premier EPR qu'Areva construit en Finlande, où le groupe public est maître d'ouvrage et fournisseur, est évalué par les spécialistes à environ 3 milliards d'euros. Après de multiples retards, sa mise en service a été retardée de la mi-2009 à 2011. Ce qui n'est pas sans impact sur les comptes du groupe en 2006 et 2007.
Areva doit démarrer à la fin de l'année le chantier du deuxième EPR, en France à Flamanville (Manche), et est candidat à la construction d'EPR aux Etats-Unis et en Grande-Bretagne.
En Chine, l'entreprise publique devrait seulement fournir les réacteurs et leur combustible (uranium), ainsi que les services associés, soit toute la chaîne de valorisation du minerai.
"Même à prix cassé, les Chinois ne veulent pas de l'EPR", en conclut l'organisation.
Fin juillet, on avait appris de source proche du dossier qu'Areva et son partenaire chinois CGNPC devaient signer à Pékin une "lettre d'intention" pour la construction des deux réacteurs, avant la signature formelle d'un contrat en novembre.
La signature avait ensuite été reportée, officiellement pour des raisons "techniques et d'agenda".

Le contrat consiste en la construction de deux réacteurs à eau sous pression (European Pressurised water Reactor), plus puissants (1.600 mégawatts chacun) que les réacteurs construits dans les années 80, à YiangJiang, dans la province du Guangdong (sud).